宇宙にネコの目

宇宙にネコの目？　「惑星状星雲」ＮＡＳＡが画像公開

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• 紫外線

流出したガスが上下に広がった「猫の目」＝ＮＡＳＡ提供

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　宇宙に猫の目――。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などは、地球から５千光年以内にある惑星状星雲と呼ばれる天体の画像を公開した。星から流出したガスが、丸い輪郭の中にアーモンド状に広がっているユニークな形のものもある。
　ＮＡＳＡの観測衛星などで捉えた。惑星状星雲は、太陽の８倍以下の質量を持つ星の寿命が近づくと、表面からガスが放出され、高温になった星からの紫外線に照らされて輝いてみえる。星が一生を終えてゆく段階で、この猫の目もやがて閉じられることになる。