民間の宇宙船として初めて国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とのドッキングに成功した

米スペースＸ社（本社・カリフォルニア州）が開発した無人補給船「ドラゴン」が２６日未明、民間の宇宙船として初めて国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とのドッキングに成功した。

距離１０メートルの地点でＩＳＳ側のロボットアームに捕まえられ、ドッキングした。

食料や衣類などを届けた後、今月下旬にはＩＳＳを離れ、カプセル部分が地球に戻り、太平洋に着水する予定。日本の無人補給船「こうのとり（ＨＴＶ）」と同等の補給能力を持ち、ＩＳＳでも同じ結合部を利用している。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は昨年引退したスペースシャトルの後継として複数の企業に宇宙船の開発を委託。スペースＸとは１６億ドル（約１２８０億円）で今後１２回分の飛行契約を結んでおり、年２～３回ずつ打ち上げる予定だ。

スペースＸは「宇宙での価格破壊」を掲げて２００２年に設立されたベンチャー企業。打ち上げロケット「ファルコン９」も同社が独自開発した。（朝日新聞）

民間の宇宙技術の発展を担う素晴らしい成功である。
日本も宇宙開発技術の遅れをとり戻してほしい。